Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se produit dans les brasseries marseillaises et les hôpitaux en pastichant les chansons de
Fernandel et de
Noël-Noël.
À ses débuts, il joue ses premiers sketches avec un inconnu qui selon ses propres termes est « déjà très drôle et insupportable » :
Louis de Funès. Il côtoie à l’époque les artistes de cabaret marseillais, tels que Fransined, le frère de
Fernandel, ou Bréols.
À l’invitation d’
Henri Crémieux et Fransined, il s’installe à
Paris où il suit les cours de la rue Blanche, puis se produit au théâtre et au cabaret.
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Paul Préboist