La fortune familiale (son père était propriétaire de la source Vichy Saint-Yorre) lui assure une vie aisée qui lui permet de parcourir l’Europe à grands frais.
Paquebots de luxe, Orient-Express, Valery Larbaud mène la vie d'un dandy, fréquente Montpelliier l'hiver et se rend dans les multiples stations thermales pour soigner une santé fragile dès ses jeunes années.
Quand il revient à Vichy, il reçoit ses amis, Charles-Louis Philippe, André Gide, Léon-Paul Fargue et G. Jean-Aubry qui fut son biographe.