Résistant et un homme d'État français, compagnon de la Libération, il est président du Gouvernement provisoire de la République française du 24 juin au 16 décembre 1946.
Engagé volontaire au début de la Seconde Guerre mondiale, il est emprisonné pendant plus d’un an.
Compagnon de la Libération, il devient président du Conseil national de la Résistance (CNR) à la suite de la disparition de Jean Moulin en 1943, et descend les Champs-Élysées au côté du général de Gaulle lors de la libération de Paris.