Chef de la Marine française au début de la Seconde Guerre mondiale, il est ministre de la Marine du premier gouvernement du régime de Vichy puis, en février 1941, chef du gouvernement vichyste où il s'investit dans la politique de collaboration du maréchal Pétain avec l'Allemagne nazie.
Remplacé par Pierre Laval en avril 1942, Darlan reste commandant en chef des forces de Vichy.
Au cœur de la villa Marguerite, nichée en bord de mer, réside une époque figée, témoin d'un passé illustre. C'est là que séjourne François Darlan, parmi les souvenirs marins qui caressent les murs séculaires. Jadis, au 19e siècle, cette demeure accueillait l'attaché consulaire de Grande-Bretagne, mais elle est aujourd'hui le havre de l'amiral, dépositaire de mystères océaniques. Le temps s'étire doucement, tel le flux et reflux des vagues, tandis que François Darlan, tel un marin ancré, y passe ses jours entre les remparts ancestraux. Chaque recoin porte sa marque, car il a façonné ce lieu comme l'intérieur chaleureux d'un navire aimé.