Novateur littéraire, il fut un témoin exceptionnel d'un siècle « bouleversé-bouleversant ».
Sa famille, opposée au régime tsariste, est issue de l'Empire russe : présent à Pétrograd pendant la révolution d’Octobre, il va en témoigner dans 1001 jours.
De même sur Gorki, le grand aîné qui le premier l'encourage à écrire (Souvenirs sur Gorki), et sur les amis : Brecht, Buñuel, Chagall, Oppenheimer, Picasso et bien d’autres, dans Vladimir Pozner se souvient.