Actrice française, elle est principalement une célèbre figure du théâtre aux côtés de son compagnon puis époux Jean Desailly, avec qui elle participe au renouveau théâtral de l'après-guerre dans le cadre de la compagnie Renaud-Barrault, avant de fonder, toujours avec lui, la compagnie Valère-Desailly.
Elle a également tourné au cinéma, notamment dans la Beauté du diable et Le Franciscain de Bourges.