Au théâtre, elle fait partie du TNP de Jean Vilar, où elle incarne la Mère Ubu dans Ubu roi en 1958. Parallèlement elle joue à la Comédie des Champs-Élysées, au théâtre Édouard VII, au Vieux-Colombier, à l'Atelier… avant de rejoindre la Comédie-Française de 1971 à 1974.
Spécialisée dans les rôles comiques au cinéma, elle est, entre autres, la sœur de Jacques Brel dans Mon oncle Benjamin, joue le rôle d'Elvire dans Le Viager et celui de Marie Dorval dans le film de son époux Pierre Badel.
Elle joue la mère de Colette dans le cycle Antoine Doinel. Elle joue aussi dans Peur sur la ville, puis interprète à la télévision sur Antenne 2 le rôle-titre de la série populaire Maguy.