Coureur cycliste français il a été professionnel de 1950 à 1960 après avoir travaillé comme tourneur en usine.
Il a remporté le Tour de France cycliste en 1956, une victoire surprenante et mémorable qui a été considérée comme l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la course.
Malgré cette victoire, Walkowiak n'a jamais atteint le même niveau de succès dans les autres courses cyclistes.