Roger Vercel suit des études de lettres à la Faculté des lettres de Caen. Au début de la Première Guerre mondiale, en 1914 il est mobilisé.
En raison de sa mauvaise vue, il est affecté comme brancardier sur les champs de bataille du Nord et de l'Est de la France.
Il prend ainsi part aux batailles de l'Yser, de Champagne, de la Somme. Gazé à l'yperite, blessé au bras gauche, titulaire d'une citation, il recevra la croix de guerre, avec étoile de bronze.
Photo 1 : Agence de presse Meurisse — Bibliothèque nationale de France, domaine public - Photo 2 : Pymouss44 — CC BY-SA 3.0 - Photo 3 : Wikimedia Commons / Mu - CC BY-SA 3.0