Parmi ses romans les plus célèbres figurent notamment Les Disparus de Saint-Agil, Goupi-Mains rouges et L'Assassinat du père Noël, tous adaptés avec grand succès au cinéma.
Auteur de romans policiers, il a aussi écrit des ouvrages pour la jeunesse.
Entre les lectures de Jules Verne et Thomas Mayne-Reid, Erckmann-Chatrian et Onésime Reclus, il vit à Bellon ses douze premières années.