Philippe Nicaud commence au cinéma en 1948 dans Aux yeux du souvenir, un film de Jean Delannoy, avec Michèle Morgan.
S'ensuit une carrière riche de rôles au cinéma, au théâtre et à la télévision. Il est le partenaire de Jeanne Moreau dans Le Dos au mur (1958), celui de Brigitte Bardot dans Voulez-vous danser avec moi ? où il incarne un travesti (1959), et, en 1963, celui de Dalida dans L'Inconnue de Hong Kong, puis, la même année, celui de Louis de Funès, Jacqueline Maillan et Mireille Darc dans Pouic-Pouic.