Chevalier de la Légion d’honneur, ce fils d’industriel, marié à 3 reprises, est né à Paris dans le 12e arrondissement. Des études à l’Ecole nationale de photographie et de cinématographie le mènent comme reporter d’actualités, assistant-réalisateur de Claude Chabrol, Henri Decoin et d’autres encore, puis réalisateur.
C’est en 2004 qu’il reçoit le prix Sergio Leone pour l’ensemble de son œuvre. On peut citer, parmi ses 28 longs métrages, Cartouche, le diable par la queue, tendre poulet, l’incorrigible, l’homme de Rio.