Homme d'État, journaliste et écrivain français, président de la République du 18 février au 21 septembre 1920.
Il naît pendant l’exil de son père, Émile Deschanel, écrivain et opposant à Napoléon III.
En 1876, après une formation universitaire en lettres et en droit, il devient collaborateur du ministre Émile de Marcère et du président du Conseil Jules Simon.