Son œuvre trouve ses sources dans une profonde ferveur catholique, un goût prononcé pour le plain-chant médiéval, les rythmes hindous ainsi que grecs. L'Ascension, le Quatuor pour la fin du Temps, les Vingt Regards sur l'Enfant-Jésus, la Turangalîla-Symphonie, Saint François d'Assise et la Messe de la Pentecôte, entre autres œuvres majeures, ont contribué à faire d'Olivier Messiaen l'un des compositeurs les plus influents de la musique contemporaine de la seconde moitié du 20e siècle.
Son enseignement au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris a également contribué à sa notoriété internationale, tant la liste de ses élèves est longue et prestigieuse.
Photo 1 : Rob Croes / Anefo — http://proxy.handle.net/10648/ad5a084c-d0b4-102d-bcf8-003048976d84 CC0 File:Lezing Franse compoist Olivier Messianen in Koninklijk Conservatorium in Den Haa, Bestanddeelnr 933-8263.jpg Création : 27 novembre 1986