Actrice britannique de naissance, naturalisée américaine puis française.
Sœur de l'actrice Joan Fontaine, et ayant joué dans 49 films, elle a été considérée après la mort de l'acteur Kirk Douglas, le 5 février 2020, comme la dernière « légende vivante » de l'Âge d'or de Hollywood et un témoin de cette époque, à l'image de Norman Lloyd ou Marsha Hunt.