Explorateur et un administrateur colonial français, le second gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française (AOF).
Après l'école communale de Fontenay-sur-Eure, il entre au collège de Chartres où il obtient le baccalauréat, puis fait des études de médecine. Médecin auxiliaire de la Marine et poète, Noël Ballay est né à Fontenay-sur-Eure en 1847.
Il est, en 1874, externe médaillé des Hôpitaux de Paris.