Après avoir d'abord voulu être peintre, Maurice Pialat réalise au cours des années 1950 et 1960 des courts métrages amateurs puis professionnels.
Ce n'est qu'en 1968, à l'âge de 43 ans, qu'il peut tourner son premier long métrage, L'Enfance nue, une fiction sur un enfant de l'assistance publique tournée avec des acteurs non professionnels. Après la réalisation d'une série pour l'ORTF, La Maison des bois, il tourne avec Marlène Jobert et Jean Yanne un film qui remporte un premier succès public, Nous ne vieillirons pas ensemble.
Le film suivant en revanche, La Gueule ouverte, est un échec public et financier et Pialat doit attendre quatre ans avant de pouvoir tourner un nouveau long métrage.
Dans les années 1980, il rencontre un certain succès public avec Loulou, À nos amours, Police et Sous le soleil de Satan.
Photo 1 : Mystery Man From Outerspace — Travail personnel CC BY-SA 4.0afficher les conditions File:MAURICE PIALAT PORTRAIT DESSIN.jpg Création : 9 septembre 2012 Détails de la licence https://www.deviantart.com/davidberco/art/Maurice-Pialat-330280541 - Photo 2 : Lucignolobrescia — Travail personnel CC BY-SA 3.0 File:Tombe de Maurice Pialat au cimetière de Montparnasse à Paris.JPG Création : 13 septembre 2013