Fils d'un professeur de jiu-jitsu, Louis de Ponthieu commence l'étude de la lutte japonaise à l'âge de 12 ans.
Lorsque son père est engagé dans la salle du professeur Desbonnet, rue de Ponthieu à Paris, où la boxe est également pratiquée, il prend ses premières leçons de boxe anglaise.