Habitant de Perpignan dans les années 1960, il avait élu domicile à deux pas de l'avenue de la Côte Vermeille, près du quartier Saint-Gaudérique, où ses enfants étaient scolarisés. En 1962, il sort chez Bel Air son premier disque (Ballade à Sylvie, Pour une amourette…), qui connaît un succès fulgurant (plus de deux millions d'albums vendus).
Pour Leny, c'est la célébrité mais celle-ci ne l'intéresse pas et, en 1965, il préfère mettre de côté sa carrière de « vedette », pour parcourir le monde : Amérique du Sud, Moyen-Orient, États-Unis, URSS, Afrique, il voyage partout. Au Dahomey (nommé Bénin depuis 1975), il construit une école « en dur » en pleine brousse.