C'est un poète français, célèbre pour ses œuvres composées dans la langue du peuple du Paris de son époque.
Ses poèmes se trouvent principalement réunis dans deux livres, Les Soliloques du pauvre et ... le Cœur populaire. Le premier fait soliloquer un sans-logis contraint d'errer dans Paris, le second divers personnages : prostituées, enfants battus, ouvriers, cambrioleurs, etc.
Un square Jehan-Rictus fut créé en 1936 à Montmartre pour lui rendre hommage.