Élève brillant né dans une famille où « l'excellence scolaire est un devoir sacré », Jean Drucker étudie à l'Institut d'études politiques de Paris (« Sciences Po ») avant d'intégrer l'École nationale d'administration (promotion Turgot, 1968). Il effectue son stage de l'ENA à la préfecture de Vesoul.
Après avoir été chargé de mission au ministère des Affaires culturelles d'André Malraux, il est attaché culturel à Téhéran.