Ce cinéaste français a réalisé ses films les plus significatifs sous un patronage littéraire.
Réalisateur de plusieurs mélodrames, il avait déjà connu le succès, notamment avec Pontcarral, colonel d'empire (1943), lorsqu'il put réaliser l'Éternel Retour (1943), avec la collaboration de Jean Cocteau.
Plus tard, ce dernier adapta pour lui la Princesse de Clèves (1961).