Il emménage à Paris en 1895 après avoir obtenu un diplôme de l'école d'agronomie de Montpellier, étant au départ partagé entre l'amour des sciences exactes et la littérature : au Quartier latin, il devient l'ami intime de Pierre Louÿs et d'André Lebey, se lie aussi à Paul Valéry et André Gide.