Il est connu pour avoir rompu avec les formes littéraires existantes, développant un nouveau type de roman semi-autobiographique qui mêle l'étude de caractère, la critique sociale, la réflexion philosophique, le langage explicite, le sexe, la libre association surréaliste et le mysticisme.
Ses œuvres les plus caractéristiques à cet égard sont Tropique du Cancer, Printemps noir, Tropique du Capricorne et la trilogie de La Crucifixion en rose, qui sont fondées sur ses expériences à New York et à Paris (et qui ont toutes été interdites aux États-Unis jusqu'en 1961).
Photo 1 : Public domain Cette œuvre est issue de la Carl Van Vechten Photographs collection de la Bibliothèque du Congrès - Domaine public - Photos 2 et 3 : Photos Staroad
Séjour à l'hôtel Central de 1931-1932 :
Après de courts séjours chez des compatriotes américains, à Paris, Henry Miller, dans une situation financière désastreuse, séjourne dans une chambre de cet hôtel que lui prête l’écrivain Alfred Perlès.