Auteur dramatique, librettiste d'opérettes et d'opéras français.
Après ses études au collège Louis-le-Grand à Paris, il travaille tout d'abord comme employé dans une librairie.
Avec Ludovic Halévy, rencontré en 1860, il entame une collaboration de près de vingt ans, donnant les livrets des plus célèbres opérettes de Jacques Offenbach dont La Belle Hélène.