La première exécution officielle de Desfourneaux en tant que chef sera celle d'André Vitel, à Rouen le 2 mai 1939.
Suivront Max Bloch, le 2 juin à Paris et Eugène Weidmann le 17 juin à Versailles. Cette exécution se déroule avec 45 minutes de retard, permettant aux photographes de saisir de nombreux clichés de la scène.