Historienne et femme politique française d'origine géorgienne.
Membre de l'Académie française à partir de 1990, elle occupe le poste de secrétaire perpétuel de l'institution de 1999 à sa mort : elle est la première femme à occuper cette fonction.
Elle est députée européenne de 1994 à 1999, élue sur la liste d'union RPR-UDF.