Ingénieur allemand, il effectua une partie de sa carrière à Paris et Londres. Il est passé à la postérité pour son générateur électrique à haute tension, utilisé comme émetteur à étincelles dans les débuts de la télégraphie sans fil.
En 1855, il inaugure sa première boutique, à Paris, devenue très connue pour sa production d'appareils électriques de haute qualité.
Photo 1 : Librairie Générale Scientifique et Industrielle, H. Desforges — Gravure extraite de la Notice illustrée sur les expériences curieuses et amusantes que l'on peut répéter avec la bobine Ruhmkorff suivie d'autres expériences d'électricité et de la description de quelques appareils d'application domestique, 15e édition, Librairie Générale Scientifique et Industrielle, H. Desforges, Quai des Grands-Augustins (Paris), vers 1900, p. 7 ; source originale : Les Merveilles de la science, Figuier, 1867-1891, Tome 1, p. 728., domaine public - Photo 2 : Photo Staroad