Journaliste, critique d'art, historien de l'art et romancier français. Il est l'un des dix membres fondateurs de l'académie Goncourt.
Vers 1898, Eugène Carrière peint son portrait, qui se trouve à Albi au musée Toulouse-Lautrec.
Gustave Geffroy était le fils d'un couple de Bretons (son père Jean René Geffroy était né en 1824 à Saint-Jean-du-Doigt dans le Finistère et sa mère Marie Perrier de la Peltry en 1823) partis pour Paris aussitôt après leur mariage.