Il commence sa carrière comme décorateur de théâtre et assistant à la mise en scène. En 1946, il devient comédien, jouant au théâtre, au cinéma et à la télévision. Il fait partie pendant plusieurs années du groupe Les Théophiliens, fondé par Gustave Cohen dans les années 1930.
Au théâtre, Il monte sur les planches des théâtres parisiens sous la direction de Robert Hossein puis de bien d'autres, dont Louis Jouvet, Roger Planchon, Jean Vilar, Luchino Visconti ou Roger Blin. Son physique athlétique et sa voix grave lui conféraient une forte présence sur scène