Normalien agrégé et docteur en médecine ayant refusé d'exercer, il dirige l'IHPST de 1956 à 1971 à la suite de Gaston Bachelard.
Fils d'un tailleur travaillant dans la campagne et sorti de sa condition paysanne par cet artisanat. Il a dix ans quand son grand-père maternel meurt, laissant à sa fille une ferme située à Orgibet, dans le Couserans.