Historien d'art français, membre de l'Académie française.
Émile Mâle fut un spécialiste de l’art chrétien médiéval et a laissé une œuvre importante, qui compte de nombreuses monographies sur les églises et cathédrales de France (La Cathédrale de Reims, Notre-Dame de Chartres, La Cathédrale d’Albi).
Émile Mâle fut l'un des premiers historiens d'art, avec d'autres de langue allemande tel Alois Riegl, à transformer l'histoire de l'art en une discipline internationalement respectée.