Journaliste, écrivain, cinéaste et producteur de cinéma français, ancien résistant, il est notamment le réalisateur de Shoah, film documentaire monumental consacré à l’extermination des Juifs d'Europe par les nazis.
Collaborateur de la revue Les Temps modernes à partir de 1952, il en est le directeur de 1986 à sa mort en 2018.
Alors que sa famille a des origines juives, Claude Lanzmann grandit [sans] l’ombre de l’ombre de quelque éducation juive que ce soit, ni religieuse, ni culturelle, avant de découvrir Israël en 1952 et y être désormais viscéralement attaché.