Général d'armée, il signe l'armistice du 22 juin 1940 en forêt de Compiègne.
Il est nommé commandant en chef des forces terrestres de la France de Vichy et, de septembre 1940 à août 1941, est également ministre de la Guerre du gouvernement de Pierre Laval.
Il meurt dans un accident d'avion, de retour d'une mission en Afrique du Nord.