Homme politique français, député-maire PS de Villeurbanne, il devient ministre de la Défense sous la présidence de François Mitterrand, mais démissionne en 1985 à la suite de l'affaire du Rainbow Warrior.
Fils d'un gendarme franc-maçon, arrière-petit-fils d'Eugène Hernu, représentant au conseil central de la Commune de Paris et déporté à Nouméa avec Louise Michel, lointain descendant selon certains historiens (comme Claude Manceron) du comte de Hornes, lequel s'illustre dans la Révolte des gueux, il est élève de l'école primaire supérieure des Minimes à Lyon mais n'obtient aucun diplôme.