Membre de l'Académie française de 1986 à sa mort, il a travaillé notamment pour le quotidien Le Monde.
Le 10 avril 1986, Bertrand Poirot-Delpech est élu à l'Académie française au fauteuil de Jacques de Lacretelle. Il y est reçu le 29 janvier 1987 par Alain Decaux.