Un des premiers films de Giraudeau est Deux hommes dans la ville en 1973 avec Jean Gabin. Il alterne rapidement les rôles au cinéma aussi bien qu'au théâtre.
Il a joue aux côtés de Claude Brasseur et de Sophie Marceau dans le film La Boum en 1980, dans lequel il incarne Éric Lehman, professeur d'allemand de Vic et amant de sa mère (Brigitte Fossey).
En 1983, Le Ruffian de José Giovanni, où il joue aux côtés de Lino Ventura et Claudia Cardinale, est un très grand succès avec plus de 3,3 millions d'entrées en France.