Républicain progressiste, il est l'un des chefs de file de la campagne des Banquets qui aboutit à la révolution de 1848 et à la Deuxième République.
Comme ministre de l'Intérieur du gouvernement provisoire alors institué, il fait adopter par décret le suffrage universel masculin. Il n'obtient que 5 % des suffrages lors de l'élection présidentielle française de 1848.
Maison natale : Alors qu’en ce jour du 2 septembre les britanniques s'emparent de la ville de Montevideo, c'est dans cet immeuble construit pendant la révolution française qu'Alexandre Ledru-Rollin pousse ses premiers cris. C'est dans une France peuplée de 30 millions d'habitants dirigée par Napoléon que cet enfant, issu d'une famille bourgeoise, nait le même jour que le futur éditeur Victor Masson. Cette adresse correspondait à l'époque au 2, place Baudoyer.